EUROPA Y EL GAS SOVIÉTICO – Borís Yegórov

 

RUSSIA BEYOND – 20/09/2022

Trabajadores recorren las tuberías del gasoducto Orenburg-frontera oeste de la URSS. E. Kotliakov / Sputnik

Estados Unidos hizo todo lo posible para conseguir que la cooperación entre Moscú y los países europeos en el ámbito del gas fracasase. Pero fue el gas soviético el que contribuyó al rápido crecimiento económico de Europa.

El gas soviético apareció por primera vez en Europa inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1946 se entregaron pequeñas cantidades a Polonia y en la década de 1950 se sumaron a Varsovia otros aliados socialistas de Moscú.

Gasoducto Bujara-Ural. S. Friedland / TASS

En la década de 1960, con el descubrimiento y la puesta en marcha de enormes yacimientos como el de Urengoy, en Siberia Occidental, el papel de la URSS como potencia gasística aumentó de forma espectacular. Las extensa red de oleoductos de mayor capacidad (llamada “Fraternidad”), que aún no habían cruzado las fronteras de la Organización del Tratado de Varsovia, se extendieron hacia el oeste.

Campo de gas de Urengói, 1978. Iván Sapozhkov / TASS

Sin embargo, los países de Europa Occidental, que ahora gozan de un rápido desarrollo industrial, estaban muy interesados en las materias primas soviéticas baratas. Veían a Moscú como un socio comercial mucho más estable que el entonces desbocado Oriente Medio.

Trabajadores de la soldadura de gas unen otra sección de tuberías en la frontera Orenburg-Oeste del gasoducto de la URSS, 1976. E. Kotliakov / Sputnik

Las fricciones políticas entre el este y el oeste eran un gran obstáculo para el inicio de una cooperación económica mutuamente beneficiosa, por lo que el primer país de Europa occidental con el que Moscú trató fue Austria, considerada neutral.

Firma del contrato de suministro de gas natural de la URSS a Austria, 1968. OMV / Gazprom

En 1968, la empresa soviética Soyuznefteexport y la austriaca Osterreichische Mineralolverwaltung (OMV) firmaron un contrato para el suministro anual de 142 millones de metros cúbicos. La barrera se rompió, y al año siguiente Moscú siguió a Viena con contratos con Italia y Francia.

Primer gas en Baumgarten. OMV / Gazprom

Alemania, que carecía de materias primas para su pujante industria, se convirtió en el socio más importante de la Unión Soviética en el comercio de gas. En 1970, las empresas de Alemania Occidental suministraron a la URSS tubos de acero de gran diámetro y alta calidad (producidos entonces sólo por alemanes y japoneses en el mundo), que se utilizaron para construir oleoductos desde Siberia.

Contrato de suministro de gas natural soviético a Alemania. Gas natural, URSS: Gasoducto en invierno: "Viva nuestra fraternal unión URSS-RDA". 1975. Meißner / Getty Images

Desde el primer día en que la Unión Soviética entró en el mercado del gas en Europa Occidental, Estados Unidos intentó forzar su salida. Washington advirtió a sus aliados europeos sobre los peligros de la dependencia de la energía soviética, pidió que se detuviera la expansión económica comunista, prometió aumentar varias veces el suministro de carbón y sugirió cambiar completamente al gas noruego. Sin embargo, los europeos consideraron que todas estas alternativas eran costosas y poco realistas.

15 de junio de 1975, Unión Soviética, Kiev: En la construcción de la carretera cerca de Tálnoye. El gasoducto "Druzhba" ("Amistad") fue un proyecto juvenil central de las Juventudes Alemanas Libres (FDJ) en la década de 1970. Sammlung Heinz / dpa-Zentralbild / Getty Images

En 1981, Estados Unidos inició una verdadera guerra del gas contra la URSS, oponiéndose a la construcción del gasoducto Urengoy-Pomary-Uzhgorod. El oleoducto, financiado con préstamos europeos, iba a constar de dos ramales con una capacidad combinada de 60.000 millones de metros cúbicos al año.

Retrato de un manifestante frente al consulado polaco en Nueva York exigiendo el embargo del gasoducto soviético, el 31 de agosto de 1982. Etienne MONTES / Gamma-Rapho via Getty Images

Los estadounidenses impusieron un embargo a las entregas de sus equipos de petróleo y gas a la URSS. La prohibición también se aplicaba a los equipos de Europa Occidental y Japón que utilizaban tecnología y componentes estadounidenses. Al final, la Unión Soviética se vio obligada a completar el proyecto por su cuenta, lo que se hizo en 1983. Sin embargo, en lugar de dos, sólo se construyó una línea con una capacidad de 32.000 millones de metros cúbicos al año.

Gasoducto cerca de Gorodenka, construcción de un gasoducto, finalización del gasoducto "Druzhba", 1982/1983. Meißner / Getty Images

A pesar de la oposición de Washington, las entregas de gas natural soviético a Europa se multiplicaron por 35 en 20 años. A finales de los años 80, ya el 15% del gas quemado en Francia procedía de la Unión Soviética, y en Alemania la cifra alcanzaba el 30%. La Unión Soviética convirtió a Europa en adicta a su gas, pero al mismo tiempo garantizó un rápido crecimiento económico.

El director de la exportación de gas natural soviético, Yuri Baranovski (a la izquierda), y Klaus Liesen (a la derecha), del consejo de administración de Ruhrgas AG, firman un contrato sobre el negocio del gas natural germano-soviético, el 20 de noviembre de 1981. Hartmut Reeh / picture Alliance / Getty Images

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