El sistema económico
mundial colapsó, hace una década, víctima de su propia voracidad,
de la concentración salvaje del capital y la demolición del aparato
estatal. Podría haber sido un punto de inflexión, la oportunidad de
levantar un nuevo edificio de las ruinas de un sistema que ya provocó
la mayoría de los desastres del siglo XX. Sin embargo, la Unión
Europea, como el resto de Occidente, entregado al neoliberalismo, ese
virus resiliente y letal como ningún otro que se haya conocido en la
historia, prefirió apostar por la austeridad pública.
La crisis
La crisis que explosionó
entre 2006 y 2008 fue provocada básicamente por la avaricia: se
empezaron a vender los inmuebles lo más caro posible. La idea era
obtener el mayor beneficio con la mayor rapidez y sin importar nada
más. A ello contribuyó que los bancos quisieran, como siempre,
sacar tajada del negocio. De la estafa piramidal, porque aquello era
una especulación tan bárbara que solo puede ser calificada como
estafa, aunque fuera legal. Los unos vendían y compraban muy por
encima del que debería ser el precio real, muchas veces para vender
por más y obtener jugosos y rápidos beneficios, y los otros daban
créditos a personas que realmente no podían pagarlos. Ello hizo que
la economía mejorara, los salarios aumentaran y el desempleo bajara.
Todo funcionó hasta que reventó: era una ficción.
La espiral no solo fue
responsabilidad de los actores privados, ya que los estados podrían
haber intervenido y frenado la esquizofrenia inmobiliaria e
hipotecaria, pero para entonces ya solo eran títeres, sin
estructuras ni medios, en manos de los grandes capitales y empresas.
En manos de los intereses privados. El castillo de naipes de desplomó
víctima del pánico de los mismos avaros que lo levantaron.
Occidente no aprendió
nada; la Unión Europea, tampoco. Las élites mundiales, incluidas
las europeas, tan partidarias de la no intervención estatal, en
lugar de dejar caer a los que habían errado, hicieron todo lo
contrario. Lo hicieron porque, en teoría, dejarlos caer hubiera sido
un drama. Mentira. El drama estaba cerca de acontecer.
El austericidio
europeo
En Estados Unidos se
rescataron a los bancos con 700.000 millones de euros. Fue el
principio del fin. En España el rescate a los bancos se quedó en
60.000 millones de euros y en Italia 17.000 millones solo en 2019.
Ello se debió a que Europa decidió rescatar a los bancos en lugar
de a los ciudadanos. O mejor dicho, a costa de los ciudadanos. Y a
quien se opuso le puso un revólver en la cabeza.
Grecia fue el primero en
plantarse. Por momentos pareció que lo conseguiría, pero fracasó.
Su movimiento era clave para el resto de países europeos, pendiente
de si aquella pequeña rebelión surtía efecto, por lo que durante
semanas el Viejo Continente contuvo el aliento. Lo contuvo entre
amenazas propias de mafiosos, pues la Unión Europea puso sobre la
mesa la opción de asfixiar a Grecia. Dejarlos morir, literalmente,
de hambre. Conmigo o muertos. Los griegos doblaron las rodillas y
suplicaron a su maltratador europeo que el castigo no fuera muy
severo.
Perdieron un 20% la renta
por habitante solo entre 2010 y 2015, aumentaron el desempleo hasta
el 27%, la pobreza llegó a niveles insoportables y la deuda pública
se disparó.
En Italia se aprobó un
primer ajuste presupuestario de 79.000 millones de euros en 2011 y un
segundo de 30.000 millones de euros en 2013. La deuda quedó pagada,
pero Italia, literalmente, contempló la escasa belleza de la ruina
moderna: 40% de desempleo juvenil, tasas de crecimiento escasas y
auge de la ultraderecha. que ya cabalga en la Unión Europea con
serias aspiraciones a tomar las riendas.
España recortó a nivel
estatal en diferentes sectores 44.448 millones de euros solo entre
2009 y 2014, incluida la sanidad pública y tras diez años de
recortes, España estaba invirtiendo en Sanidad el 5,9% de su PIB,
mientras que en Europa se invertía el 7,5%, lo que provocó escasez
de personal sanitario, como enfermeras (5,7 por cada mil habitantes,
mientras que la media europea es de 8,5 y hay países, como Noruega,
que tienen 17).
El Sur de Europa vivía
una de las situaciones más ruinosas de las últimas décadas, pero
los bancos franceses y alemanes cobraron, que era el objetivo de la
Unión Europea, las bolsas volvieron a funcionar y la prima de riesgo
desapareció de la escena.
Por estas medidas, entre
2010 y 2018 solo Alemania creció en la Unión Europea por encima del
2% –Irlanda y Luxemburgo, también, pero por ser paraísos
fiscales-–, el resto de países quedó estancado en niveles de
crecimiento inferiores al 2%. El parón de la economía no fue la
única consecuencia del austericidio, pues los niveles de desigualdad
y pobreza alcanzaron niveles que ya casi ni se recordaban.
En España había en 2019
2,2 millones de niños en riesgo de pobreza, uno de cada tres; en
Italia había 1,2 millones de niños, uno de cada cuatro; y en Grecia
más de medio millón, uno de cada tres. La mayoría de estas cifras
se obtuvieron tras los recortes provocados por la crisis entre 2008 y
2014: Grecia pasó de 104.000 a 597.000 de niños en riesgo de
pobreza y España aumentó su cifra en 800.000. No es casualidad que
Grecia, Italia y España ocupen en la actualidad los puestos tercero,
cuarto y sexto en el poco digno ranking europeo de pobreza
infantil.
Los muertos
Hasta ahora, los que
sufrían los recortes eran solo los pobres o los hijos de los pobres,
ese Tercer Mundo que convive en el mismo vecindario que las élites.
Los que esperan para recoger bolsas de comida en centros de caridad o
acuden a comedores sociales mientras los más pudientes arrojan al
cubo de la basura aquello que ya ni son capaces de comer.
Sin embargo, el virus lo
cambió todo. El sistema ha sido tan esquilmado que no ha sido capaz
de soportar ni siquiera un virus muy contagioso, pero escasamente
letal, porque el problema real no es el virus, sino la falta de
medios para controlar, soportar y curar. El problema que se vive en
España o Italia, casualmente dos de los países más afectados por
las medidas de austeridad, no es ni siquiera el número de muertos y
enfermos, sino la incapacidad para controlarlo y el número de
personas que enferman y fallecen a la vez (en España han muerto más
de 10.000 personas, pero durante 2019 fallecieron más de 420.000).
Muchas de ellas porque no tienen medios suficientes para ser
tratados.
Se levantan hospitales de
campaña y se contrata personal sanitario y se intenta
desesperadamente comprar material sanitario o respiradores mientras
millones de personas malviven sin ayudas.
Esta situación ha
provocado que España e Italia amenacen, ahora sí, con incluso
romper la baraja si la Unión Europea no cede en su pretensión de no
mutualizar el daño económico causado. Postura a la que se ha sumado
recientemente Portugal de forma explícita cuando su primer ministro,
António Costa, calificó a Holanda como "repugnante" por
afirmar que el problema de los países del Sur de Europa era que no
estaban suficientemente preparados y no contaban con recursos. Algo
por lo que, después, el primer ministro holandés se disculpó.
Pero lo cierto es que los
niveles de desigualdad económica, pobreza e infraestructuras
educativas y sanitarias son muy dispares, tanto entre los estados
como dentro de los estados, lo que ha sido provocado en gran parte
por las medidas austericidas que perjudicaron a los países de la
Europa Meridional, recortaron su gasto público y social y ayudaron
al desmantelamiento del aparato estatal en favor de concierto y
privatizaciones. Desmantelamiento que comenzó durante los años
noventa.
Ello ha provocado que los
países europeos, especialmente los rescatados, los conocidos como
PIGS (Portugal, Italia, Grecia y España) carezcan de recursos
económicos y capacidad estatal para afrontar este virus, a
diferencia, por ejemplo, de Alemania, con mejores niveles sanitarios
y económicos para afrontar con mayores garantías la pandemia.
Así, mientras España no
llega a 5.000 camas de cuidados intensivos antes de la crisis,
Alemania con menos del doble de población contaba con seis veces más
camas para cuidados intensivos (28.000); y mientras España solo
hacía unas decenas de miles de pruebas de detección a la semana,
Alemania realizaba un millón. Debido a ello, seguramente, la
letalidad del virus en uno y otro país son casi antagónicas
(España, 10%; Alemania, 1%), igual que la situación de su sistema
sanitario: colapsado en España, pero en situación normal en
Alemania.
La Unión Europea asoló
el Sur de Europa con su austeridad, hoy recoge los cadáveres del
austericidio.
